〔清〕沈起凤
嘉靖间,冢宰严公,擅作威福。夜坐内厅,假儿义子,纷来投谒。公命之入,俱膝行而进。进则崩角在地,甘言腴词,争妍献媚。公意自得曰:“某侍郎缺,某补之;某给谏缺,某补之。”众又叩首谢。起则左趋右承,千态并作。
少间,檐瓦窣窣有声,群喧逐之。一人失足堕地。烛之,鹑衣百结,痴立无语。公疑是贼,命执付有司。其人跪而前曰:“小人非贼,乃丐耳。”公曰:“汝既为丐,何得来此?”丐曰:“小人有隐衷,倘蒙见宥,愿禀白一言而死。”公许自陈。曰:“小人张禄,郑州人。同人丐者,名钱秃子。春间商贾云集,钱秃所到,人辄恤以钱米;小人虽有所得,终不及钱。问其故,钱曰:‘我辈为丐,有媚骨,有佞舌。汝不中窾要,所得能望我耶?’求指教,钱坚不许。因思公门下,乞怜昏夜者,其媚骨佞舌,当十倍于钱。是以涉远而来,伏而听,隙而窥者,已三月矣。今揣摩粗就,不幸踪迹败露。愿假鸿恩,及于宽典。”公愕然。继而顾众笑曰:“丐亦有道。汝等媚骨佞舌,真若辈之师也。”众唯唯。因宥其罪,命众引丐去,朝夕轮授。不逾年,学成而归。由是,张禄之丐,高出钱秃子上云。
铎曰:“张禄师严冢宰门下,若严冢宰门下又何师?曰:‘师严宰。’前明一部百官公卿表,即乞儿渊源录也。异哉张禄,乃又衍一支。”
——《谐铎》
〔注释〕 冢宰严公:宰相严嵩。严为明嘉靖权相。 投谒:请求接见。 崩角:叩头在地而有声。 侍郎、给谏:皆官名。 鹑(chún)衣百结:形容衣服破旧,补丁很多。 执付有司:拿住交主管官吏。 宥(yòu):宽恕、赦罪。 恤(xū):救济。 佞舌:能说会道,会谄媚人。 窾(kuǎn)要:关键、要害。 若:至于。 衍:蔓延。
〔赏析〕这是一个政治笑话,意在抨击官场腐败,虽托之于明代嘉靖时权相严嵩,实际上乃指当时炙手可热、气焰熏天的权臣和珅(《谐铎》成书于乾隆五十六年前后,正是和珅极盛之时)。他本出身于满洲官学生,在銮仪卫当差,因偶然机遇,被乾隆赏识,于是扶摇直上。自乾隆四十二三年后,倚之益专,乾隆对和珅的信任远远超过嘉靖对严嵩的信任,柄政二十余年,无人敢有异议,更无人敢于弹劾,其势力远胜于严嵩。和珅倚势弄权,外而封疆大吏、领兵大员,内而掌铨选、理财赋、主谏议、持文柄者,多为其私人。大小臣工,顺其意则立时荣显;稍露风骨,则摧折随之。群臣士大夫多畏其势焰,竞相献纳,达官贵人,亦投其所好,奔走其门,以固其位。官场的腐败促成了清代由盛转衰,它也引起许多正直人们的不满。许多野史笔记对此有所记载(如礼亲王昭梿的《啸亭杂录》)。
Rw。MeiYAn888.cOM传统的儒家观念重视士大夫的人格的力量,并认为这是实现进步政治理想的关键。孔子的仁学高扬了个体人格的主动性和独立性。孟子更是赞美大丈夫的“贫贱不能移、富贵不能淫、威武不能屈”的高尚人格。思想家们之所以强调人格的道德力量,就是因为只有具备了高尚的人格才能杀身成仁、舍生取义,才能为公众的事业而献身。至于胁肩低眉、以媚权右,只能是只关心个人私利者之所为,向来为正直的人们所不齿。按照儒家理想认为官吏是上报君国、下安黎庶的。做官应有献身精神,因此,要“建官惟贤,位事惟能”(《书·武成》)。此篇中写到的官吏既不“贤”,也无“能”,其唯一的特长是媚骨佞舌,这样的官吏怎么能为国为民呢?他们只能是当时政权和社会的蛀虫和腐蚀剂,直到政权垮台、社会崩溃为止。
这篇故事构思巧妙,描写生动。故事开始概述了严嵩门下左右趋进奉承的种种丑态。他们“膝行而进”,磕头山响,“甘言谀词”,“争妍献媚”。严嵩是夜坐内厅,踌躇满志,洋洋自得,像打发乞丐一样给其门下分官。门人得到甜头后,再一次叩谢,“千态并作”,真是一幅百丑图。此时乞丐张禄出场。作者运用了制造悬念的手法,描写了他如何暴露,如何失足堕地,如何在华堂明烛之前“痴立无语”,直到严嵩宣布把他交给有关官吏处理,他才禀明其偷学媚骨佞舌的来意。严听后“愕然”,又惊又怪,但他毕竟是聪明的,马上就想通了,“顾众笑曰”:“丐亦有道,汝等媚骨佞舌,真若辈之师也。”“媚骨佞舌”这种品行是做得说不得的。严嵩这种打穿后壁之言是对其门人的最大侮辱,撕下他们的面皮(因为中国传统中最善于给恶行以美名,如这“媚骨佞舌”就不妨名之为“敬老尊贤”)。可是众人并不以为耻,唯唯称是。可见其媚至骨,无可药救。后张禄得到官僚们的真传,学成而归,其道果在钱秃子之上。乞丐之道与作官之道相通,而且前者远不及后者精深博大,这是多么尖刻而又深刻的讽刺。作者最后点题的话中,有两点进一步深化了主题。其一,作者提出严嵩门下何师的问题,并指出他们“师严宰”。这说明封建社会官场奴化,由来远矣,不单纯是严嵩几个门人的问题。另一方面也指出专制与奴性是一个问题的两面。正如鲁迅所说:“专制者的反面就是奴才,有权时无所不为,失势时即奴性十足。”(《谚语》)严嵩在他门下面前派头十足、颐指气使,役百官如奴才;他在皇帝面前也如其门下在他面前一样,而且有过之无不及,因此才得到皇帝的信任和倚重,由此可见是举国上下皆奉行乞丐之道。其二,作者一针见血地指出:“前明一部百官公卿表,即乞儿渊源录也。”当然,这不只是说明代,而是泛指封建社会的腐败时期。封建社会崩溃之前,官场先烂,官场的腐败进一步促成社会的坍塌。这是封建社会不可避免的历史命运。也许,这一点并未被作者意识到。
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